Mutterschutz: Schutzfristen und was sie bedeuten

Wie die Fristen laufen

Die Mutterschutzfrist beginnt normalerweise sechs Wochen vor dem errechneten Geburtstermin und endet normalerweise acht Wochen nach der Geburt – zusammen in der Regel 14 Wochen. Den Entbindungstermin ermittelt die Ärztin, der Arzt oder die Hebamme; für den Beginn der Schutzfrist kann der Arbeitgeber ein entsprechendes Zeugnis verlangen.

Was viele nicht wissen: Für die Zeit vor der Entbindung gibt es eine Besonderheit. Wenn du das ausdrücklich wünschst, darfst du weiterbeschäftigt werden. Diese Entscheidung kannst du jederzeit mit Wirkung für die Zukunft widerrufen – du bindest dich also nicht.

Nach der Geburt ist das anders: Dort gilt ein Beschäftigungsverbot, das sich auch auf deinen Wunsch nicht aufheben lässt.

Wenn das Kind früher oder später kommt

Kommt dein Kind früher als erwartet, verlängert sich die Schutzfrist nach der Geburt um die Tage, die vorher nicht in Anspruch genommen wurden. Es geht dir also nichts verloren.

Bei Früh- oder Mehrlingsgeburten verlängert sich die Schutzfrist nach der Geburt auf zwölf Wochen. Eine Frühgeburt liegt unter anderem vor, wenn das Kind ein Geburtsgewicht unter 2500 Gramm hat oder eine Ärztin andere medizinische Merkmale bescheinigt.

Wird beim Neugeborenen innerhalb der ersten acht Wochen nach der Geburt eine Behinderung festgestellt, kannst du bei deiner Krankenkasse eine Verlängerung der Schutzfrist auf zwölf Wochen beantragen. Wichtig: Das passiert nicht automatisch – du musst es beantragen und Arbeitgeber wie Krankenkasse informieren.

Was zum Mutterschutz noch gehört

Der Mutterschutz ist mehr als die Freistellung. Er umfasst nach Angaben des Familienportals des Bundes:

• Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz mit einem Anspruch auf mutterschutzgerechte Arbeitsbedingungen
• besonderen Kündigungsschutz
• das Beschäftigungsverbot während der Schutzfristen
• Einkommensschutz während des Beschäftigungsverbots

Mehr zum Arbeitsplatz steht in Der Arbeitsplatz in der Schwangerschaft, zum Geld in Mutterschaftsgeld und Arbeitgeberzuschuss.

Freistellung für Untersuchungen

Vor und nach der Geburt muss dein Arbeitgeber dich für medizinische Untersuchungen freistellen, die im Rahmen der gesetzlichen Krankenversicherung erforderlich sind. Vorsorgetermine musst du also nicht in deiner Freizeit unterbringen.

Wer aufpasst, dass das eingehalten wird

Die Aufsicht über die Ausführung des Mutterschutzgesetzes liegt bei den Bundesländern; jedes Land hat eigene Aufsichtsbehörden. Diese beraten auch zu Fragen rund um Gesundheits- und Kündigungsschutz – für dich als Beschäftigte ist das eine kostenlose und neutrale Anlaufstelle, die kaum jemand kennt.

Wenn du unsicher bist

Das ist kein Rechtsrat. Verbindlich ist, was die zuständige Stelle sagt – also deine Krankenkasse, deine Elterngeldstelle, die Aufsichtsbehörde oder das Jugendamt. Stand: August 2026.

Bei gesundheitlichen Fragen sind deine Frauenarztpraxis und deine Hebamme zuständig, außerhalb der Sprechzeiten der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117.

Wann du deinen Arbeitgeber informierst, steht in Wann sage ich es dem Arbeitgeber?

Du lebst in Österreich oder der Schweiz? Dort gelten andere Regeln, siehe Mutterschutz und Wochengeld in Österreich und Mutterschaftsurlaub in der Schweiz.

Den Unterschied zwischen Schutzfrist und Beschäftigungsverbot erklärt Beschäftigungsverbot in der Schwangerschaft.