Autismus beim Kind: Anzeichen, Diagnose, Unterstützung

Was Autismus ist

Autismus ist eine Entwicklungsstörung des Gehirns, die von Geburt an besteht. Fachleute sprechen von einer Autismus-Spektrum-Störung, weil sie sich sehr unterschiedlich zeigt: Manche Menschen leben weitgehend selbstständig, andere brauchen viel Unterstützung. Autistische Menschen nehmen die Welt anders wahr. Gefühle anderer zu verstehen und eigene auszudrücken fällt ihnen oft schwerer. In Deutschland ist etwa 1 von 100 Menschen autistisch, bei Jungen wird Autismus etwa doppelt so oft festgestellt wie bei Mädchen.

Mögliche Anzeichen in den ersten Jahren

• wenig Reaktion auf Lächeln und Ansprache,
• wenig Interesse am Spiel mit anderen Kindern,
• kaum Reaktion auf den eigenen Namen,
• selten Nachahmen von Gesten, kaum Zeigen,
• wiederholte Verhaltensweisen und Mühe, die Aufmerksamkeit umzulenken,
• Verlust von Fähigkeiten wie Sprache, etwa ab zwei bis drei Jahren.

Die Zeichen können auch erst später auffallen. Kinder mit leichter ausgeprägten Merkmalen entwickeln sich anfangs oft unauffällig – manche Diagnosen kommen erst im Schulalter oder sogar bei Erwachsenen.

Wie die Diagnose gestellt wird

Eine Diagnose ist manchmal ab dem zweiten Lebensjahr möglich, je nachdem, wie deutlich die Zeichen sind. Stellen dürfen sie nur dafür qualifizierte Fachleute: Kinder- und Jugendpsychiatrie und -psychotherapie, psychologische Psychotherapie oder speziell qualifizierte Kinderärzte. Das geschieht in Fachpraxen, Kliniken oder Sozialpädiatrischen Zentren (SPZ). Die Überweisung bekommst du über die Kinderarztpraxis.

Rechne mit Wartezeiten: Bei spezialisierten Stellen kann es über ein Jahr dauern. Frag deshalb früh nach – die Zeit bis zum Termin kannst du mit Beratung, etwa bei der Frühförderung, überbrücken.

Welche Unterstützung es gibt

Medikamente kommen nur für bestimmte Begleitprobleme infrage und werden ärztlich entschieden. Sei vorsichtig bei teuren Angeboten, die eine „Heilung“ versprechen – dafür gibt es keine verlässlichen Belege.